Die Geschichte der vorweihnachtlichen Verkaufsmesse lässt sich bis in die Mitte des 16. Jahrhunderts zurückverfolgen. Der erste schriftliche Nachweis stammt aus dem Jahr 1628.
Eröffnung
Traditionell eröffnet das Christkind den Markt mit einem Prolog, dem Tausende Besucher lauschen. Die Eröffnungszeremonie ist seit Jahrzehnten nahezu gleichgeblieben, der Text hingegen wurde in den 1950er und 1960er Jahren mehrfach verändert. Der Prolog nimmt Bezug auf die Situation 1948, als es erstmals nach dem Zweiten Weltkrieg wieder einen Christkindlesmarkt in Nürnberg gab.
Prolog
Ihr Herrn und Fraun, die Ihr einst Kinder wart, Ihr Kleinen, am Beginn der Lebensfahrt, ein jeder, der sich heute freut und morgen wieder plagt: Hört alle zu, was Euch das Christkind sagt
In jedem Jahr, vier Wochen vor der Zeit, da man den Christbaum schmückt und sich aufs Feiern freut, ersteht auf diesem Platz, der Ahn hats schon gekannt, was Ihr hier seht, Christkindlesmarkt genannt.
Dies Städtlein in der Stadt, aus Holz und Tuch gemacht, so flüchtig, wie es scheint, in seiner kurzen Pracht, ist doch von Ewigkeit. Mein Markt bleibt immer jung, solang es Nürnberg gibt und die Erinnerung.
Denn alt und jung zugleich ist Nürnbergs Angesicht, das viele Züge trägt. Ihr zählt sie alle nicht Da ist der edle Platz. Doch ihm sind zugesellt Hochhäuser dieses Tags, Fabriken dieser Welt.
Die neue Stadt im Grün. Und doch bleibts alle Zeit, Ihr Herrn und Fraun: das Nürnberg, das Ihr seid. Am Saum des Jahres steht nun bald der Tag, an dem man selbst sich wünschen und andern schenken mag.
Doch leuchtet der Markt im Licht weit und breit, Schmuck, Kugeln und selige Weihnachtszeit, dann vergesst nicht, Ihr Herrn und Fraun, und bedenkt, wer alles schon hat, der braucht nichts geschenkt.
Die Kinder der Welt und die armen Leut, die wissen am besten, was Schenken bedeut. Ihr Herrn und Fraun, die Ihr einst Kinder wart, seid es heut wieder, freut Euch in ihrer Art. Das Christkind lädt zu seinem Markte ein, und wer da kommt, der soll willkommen sein.
Nürnberger Kinderweihnacht
Gleich hinter dem Hauptmarkt gibt es die Nürnberger Kinderweihnacht mit einem prächtigen Dampfkarussell, das sich schnaufend im Kreis dreht. Viermal wöchentlich schneit das Christkind herein. Es nimmt auf einem weißen Pferd Platz und lädt huldvoll alle Kinder zu einer Freifahrt ein.
Spielen, Backen, Basteln auf der Kinderweihnacht ist für jeden etwas dabei. An der Kerzenzieherei ist der Andrang groß, und auch in der Backstube geht es rund. Kleine Weihnachtsbäcker stechen hier Sternschnuppen, Teddybären oder Herzen aus Honigkuchenteig aus und verschönern sie mit bunten Streuseln, Mandeln, Nüssen und Kokosflocken.
